Qué son las olas de calor marinas y cómo potencian el impacto de los huracanes en zonas costeras

Un reciente informe científico investigó el impacto de este fenómeno y propuso estrategias de prevención

Un estudio publicado en la revista Science Advances reveló que las olas de calor marinas están amplificando los daños provocados por huracanes y ciclones tropicales en todo el mundo, al incrementar la posibilidad de que las tormentas se intensifiquen rápidamente antes de tocar tierra, lo que representa un desafío creciente para las zonas costeras en las próximas décadas.

La información presentada por el coautor del estudio, Gregory Foltz, oceanógrafo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), arroja una nueva luz sobre la relación directa entre las olas de calor y la intensificación de las tormentas.

Foltz afirmó que “estas olas de calor marinas afectan a más de la mitad de los ciclones tropicales que llegan a tierra” y que “se presentan con mayor frecuencia cerca de la costa”, por lo que considera necesario advertir sobre el incremento del potencial destructivo de estos fenómenos cada vez que una tormenta cruza estas aguas.

Investigaciones previas ya habían establecido el rol del agua cálida en la alimentación y fortalecimiento de los ciclones tropicales. Este estudio agrega evidencia cuantitativa y reciente sobre el fenómeno. Soheil Radfar, autor principal y científico especializado en modelos de riesgo de huracanes en la Universidad de Princeton, precisó que la mayor severidad observada no puede atribuirse al crecimiento del desarrollo costero.

Para sustentar esta afirmación, el estudio comparó tormentas que pasaron sobre olas de calor marinas e impactaron en zonas urbanizadas, contra otras que alcanzaron áreas igualmente urbanizadas pero sin atravesar aguas inusualmente cálidas, señaló Radfar.

En la actualidad, la intensificación acelerada de los huracanes representa “un verdadero desafío para el medio ambiente costero en las próximas cuatro décadas”, anticipó Radfar, citando como consecuencia fundamental la previsión de “más desastres multimillonarios” derivados de este proceso.