Del desierto africano al sofá: el sorprendente viaje de los gatos a lo largo de los siglos, según la ciencia

Un análisis internacional rastreó el linaje de los felinos domésticos desde el norte de África hasta las casas europeas. Qué se sabe ahora sobre su domesticación y su vínculo con los humanos, según el estudio que publicaron en revista Science

En cada rincón del planeta, los gatos miran con ojos curiosos. Lo que nadie imaginaba era que el origen de esos animales domésticos se encuentra en el norte de África y que su llegada a Europa ocurrió mucho más tarde de lo que cuentan las historias.

“Los verdaderos gatos domésticos sólo aparecieron en Europa y el sudoeste asiático miles de años después del Neolítico”, escribieron los investigadores.

El trabajo estuvo liderado por Marco de Martino, con un grupo de investigadores de diferentes países que unieron el pasado y el presente gracias a la paleogenómica.

Estuvo integrado por expertos de la Universidad de Roma Tor Vergata (Italia), el Real Instituto Belga de Ciencias Naturales (Bélgica), la Universidad de Viena (Austria), la Universidad del Porto (Portugal), el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (España), la Universidad de Exeter (Reino Unido), y otras de Francia, Turquía, Alemania, Bulgaria, Suiza, Irlanda, Serbia, Túnez y Países Bajos, entre otros.

Durante años, la pregunta sobre el origen de los gatos caseros intrigó a científicos y amantes de los animales. Muchos pensaron que los primeros agricultores del Neolítico llevaron gatos consigo al migrar desde el Cercano Oriente hacia Europa, como parte de una ola de domesticación de animales.

El problema inició cuando los restos fósiles no diferenciaban de forma clara entre un gato salvaje y uno domesticado.