Día Nacional de los Glaciares: su rol esencial y los desafíos de conservación que enfrentan en Argentina

La fecha invita a reflexionar sobre el rol clave de estos cuerpos de hielo en el suministro de agua, la conservación de la biodiversidad y los desafíos frente al calentamiento global

El 15 de febrero marca el Día Nacional de los Glaciares en Argentina, una fecha que pone en el centro de la agenda la relevancia de estas reservas naturales. Los glaciares, además de ser un símbolo del patrimonio andino, cumplen funciones decisivas para el abastecimiento de agua, la biodiversidad y la estabilidad ambiental del país.

Según el Inventario Nacional de Glaciares realizado por el Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA), existen 16.968 cuerpos glaciares en el país, con una superficie total estimada de 8.484 km².

Más del 36% de la superficie continental argentina se encuentra cubierta por cuencas alimentadas por el deshielo glaciar, lo que subraya la dependencia de las comunidades y la producción respecto a estos reservorios, según datos de la Fundación Vida Silvestre Argentina.

Estos sistemas regulan el caudal de ríos y humedales durante todo el año y resultan fundamentales en períodos de sequía. Además, la protección de los glaciares fortalece la resiliencia de los sistemas naturales y productivos.

Desde el punto de vista ecológico, los glaciares y el ambiente periglaciar sostienen una biodiversidad altamente especializada. Ambientes como humedales altoandinos, vegas, turberas y bosques andino-patagónicos dependen directamente del aporte hídrico del deshielo.

Más de la mitad de las especies de vertebrados de Argentina habitan regiones cuya dinámica ecológica está ligada al agua proveniente de glaciares, y una proporción aún mayor de las especies amenazadas depende de estos sistemas, según un informe realizado por Fundación Vida Silvestre Argentina, Aves Argentinas, Fundación Humedales/ Wetlands International y WCS Argentina.