Descubrieron una estructura magnética inesperada en la Vía Láctea: el dato que sorprendió a científicos

El hallazgo de la Universidad de British Columbia Okanagan abre nuevas perspectivas para entender la evolución del universo

Un relevamiento realizado por un equipo internacional de científicos ha revelado una imagen inesperadamente compleja del campo magnético de la Vía Láctea, lo que abre oportunidades inéditas para comprender la evolución del universo y la dinámica de nuestras galaxias, según difunde la Universidad de British Columbia Okanagan (UBCO).

El relevamiento reveló que más de la mitad del cielo exhibe una estructura magnética notablemente intrincada que desafía la noción de que estos campos serían simples y uniformes.

El proyecto, dirigido desde la UBCO y supervisado técnicamente por la doctora Anna Ordog —exinvestigadora postdoctoral de la institución— se basa en datos generados por el telescopio DRAO de 15 metros. Gracias a esta herramienta, el equipo completó un mapeo de la rotación de Faraday, un fenómeno que los científicos monitorean para rastrear los campos magnéticos interestelares del hemisferio norte.

DRAGONS —acrónimo en inglés del sondeo del cielo del norte del DRAO realizado en el marco del Global Magneto-Ionic Medium Survey (GMIMS)— logró capturar emisiones de radio polarizadas en una amplia gama de frecuencias, lo que permitió detectar formas y patrones magnéticos ocultos hasta ahora. De acuerdo con Ordog, “DRAGONS es el primero en mostrar este nivel de complejidad a escalas espaciales tan grandes y en todo el cielo del hemisferio norte”.

El aporte central de este mapeo radica en la posibilidad de observar la emisión polarizada desde el propio interior galáctico, superando las limitaciones de las técnicas empleadas en el pasado. El Dr. Landecker enfatizó lo disruptivo de los resultados: “Con nuestro nuevo conjunto de datos, podemos observar la emisión polarizada desde el interior de la propia galaxia y observar que el campo magnético tiene una estructura mucho mayor de la que podíamos detectar con métodos de observación anteriores”.

La revisión de las teorías clásicas sobre el magnetismo galáctico encuentra aquí un punto de inflexión. La investigación retoma una hipótesis planteada en 1966, que indicaba que las ondas de radio polarizadas observadas a diferentes frecuencias pueden servir para medir la estructura tridimensional de los campos magnéticos en la Vía Láctea. Durante décadas, el avance resultó imposible por la falta de la tecnología necesaria para captar este efecto en intervalos de frecuencia suficientemente amplios.