Nuevas pruebas indican que los vínculos sociales frecuentes protegen la memoria y la independencia de los adultos mayores

Según un estudio británico que analizó a más de 30.000 personas, mantener vínculos frecuentes reduce la vulnerabilidad al deterioro cognitivo y ayuda a conservar la memoria y la independencia

Los adultos mayores con reducida vida social presentan un mayor riesgo de padecer un deterioro acelerado en la función cognitiva, según un estudio neurocientífico publicado en The Journals of Gerontology, Serie B: Psychological Sciences and Social Sciences.

Y completó: “Esta investigación demuestra que también es importante para nuestra salud cognitiva. Como el Alzheimer es una de las principales causas de muerte de adultos mayores en el Reino Unido y Estados Unidos, construir el andamiaje para permitir la interacción social regular, especialmente para quienes no tienen familia o amigos cerca, debería ser una prioridad de salud pública”.

Según los autores, “el aislamiento social se mide objetivamente, por ejemplo, como la sociabilidad, la pertenencia a organizaciones comunitarias y la participación religiosa, mientras que la soledad es un indicador subjetivo de la frecuencia con la que las personas se sienten solas. Si bien el aislamiento social y la soledad suelen considerarse asociados, parecen tener efectos independientes sobre la función cognitiva”. 

La Organización Mundial de la Salud estima que para 2050 habrá 153 millones de personas con demencia en el mundo, casi el triple de los casos actuales. El aumento se relaciona con el envejecimiento poblacional y representa un reto para la salud global. Actualmente, más de 55 millones viven con esta enfermedad y cada año se suman unos diez millones de nuevos diagnósticos, según el organismo.

Existen 14 factores de riesgo que, si se ponen bajo control, podrían reducir en un 45% la probabilidad de desarrollar esta enfermedad neurodegenerativa. Entre ellos, se encuentra el aislamiento social.

El trabajo, encabezado por Jo Hale, analizó datos de una base que integró los resultados de 137.653 pruebas cognitivas realizadas entre 2004 y 2018 a más de 30.000 adultos mayores de 50 años en el Reino Unido.