Qué fue de la vida de Mr. T, el actor que interpretó a Mario Baracus en la serie “Brigada A”Por Cecilia Castro

Icono de la televisión de los 80, Laurence Tureaud sorprende con su estado físico y una vida alejada del espectáculo

Un corte de pelo inspirado en guerreros africanos, cadenas doradas colgando del cuello, brazos musculosos cruzados con gesto severo y una sola frase como estandarte: “Me da pena el tonto”. Durante la década de los 80, ese retrato fue omnipresente en televisores de medio mundo. El responsable de aquella imagen era Laurence Tureaud, más conocido como Mr. T, quien, con su imponente presencia física, se convirtió en un símbolo cultural de la época gracias a su participación en el cine y la televisión estadounidense.

Con talento para el fútbol americano y las artes marciales, Tureaud obtuvo una beca universitaria antes de ser expulsado y enlistarse en el Ejército de los Estados Unidos, donde sirvió en la Policía Militar. Más tarde, trabajó como portero de discotecas y como guardaespaldas de celebridades. Entre sus clientes estuvieron Muhammad Ali, Michael Jackson, Diana Ross y Steve McQueen, según Esquire.

Fue durante sus noches como portero que desarrolló su estilo único. Las cadenas doradas que usaba eran, en un inicio, objetos que los clientes perdían o dejaban tras ser expulsados. “Las primeras cadenas que se puso pertenecían a clientes que expulsaba de la discoteca”, indicó Men’s Health. Luego las adoptó como símbolo de poder, respeto e incluso memoria ancestral: las acompañó con cadenas como un homenaje a sus ancestros.

La fama llegó cuando participó en America’s Toughest Bouncer, un programa en el que se evaluaban a los porteros más duros del país. Allí fue descubierto por Sylvester Stallone, quien lo convocó para interpretar a Clubber Lang en Rocky III (1982). El personaje fue brutal, arrogante y memorable. Su actuación le valió una nominación a los premios Razzie, pero también una plataforma que lo catapultó a la televisión.

En 1983 comenzó su papel más icónico: B.A. Baracus, el mecánico experto en armas y transporte en Brigada A. La serie, emitida hasta 1987, lo convirtió en un fenómeno mundial. Según Metro, Mr. T cobraba USD 80.000 semanales por su trabajo. Su personaje, aunque rudo, tenía un costado entrañable que conectó con públicos de todas las edades. También protagonizó una serie animada, Mister T, y tuvo papeles en producciones como Blossom, Diff’rent Strokes y Los Simpson.

En 1995, un diagnóstico de linfoma no hodgkiniano frenó su carrera. Durante años, recibió tratamientos intensivos que incluyeron quimioterapia y radioterapia. “Tuve varias recaídas y perdí el pelo por completo”, dijo a Fox News. En 2001, su estado de salud mejoró de forma sostenida.