Identifican una nueva especie de rana de cristal en Ecuador y la nombran en honor a una campeona olímpica

El hallazgo científico en la Cordillera del Cóndor suma un anfibio a la diversidad andina y destaca la figura de una deportista ecuatoriana que hizo historia en el podio internacional

En un rincón de la Cordillera del Cóndor, al sur de Ecuador, la ciencia acaba de sumar una pieza al complejo mosaico de la biodiversidad andina. Un equipo de investigadores identificó una especie de rana de cristal, cuya singularidad amplía el conocimiento sobre la fauna del país y revela la extraordinaria riqueza oculta en estos bosques de montaña.

Las ranas de cristal son anfibios pertenecientes a la familia Centrolenidae, caracterizados por su piel translúcida en la zona abdominal, lo que permite observar parte de sus órganos internos. Habitan principalmente en los bosques tropicales de América Central y Sudamérica, suelen medir pocos centímetros y presentan una coloración verde en el dorso que les brinda camuflaje entre la vegetación.

La nueva especie fue denominada Nymphargus dajomesae, y se distingue por un dorso de color verde uniforme, una textura rugosa en la piel superior y la presencia de una membrana blanca formada por células especializadas que recubren el corazón, esófago, estómago y riñones, mientras que otras membranas internas resultan transparentes.

Según el artículo, “la nueva especie pertenece al género más diverso de la familia Centrolenidae”, con 44 representantes distribuidos a lo largo de los Andes tropicales, desde Colombia hasta Bolivia, por encima de los 1.000 metros de altitud.

La publicación científica indica que en Ecuador existen 21 especies de Nymphargus, 11 de ellas endémicas. El equipo investigador descubrió la especie en la Reserva Biológica El Quimi, provincia de Morona Santiago, donde, durante dos expediciones realizadas en 2017 y 2018, más del 85% de los anfibios observados eran especies desconocidas hasta entonces. De acuerdo con las conclusiones del estudio, “algunas regiones de la Cordillera del Cóndor albergan comunidades de anfibios que han permanecido como ‘mundos ocultos’ para la exploración biológica”.

El análisis genético realizado por los autores sugiere que la especie probablemente se originó durante el Plioceno, hace cerca de 4,5 millones de años. La Nymphargus dajomesae forma parte de un clado que incluye otras especies como N. buenaventura, N. cariticommatus, N. griffithsi, N. lasgralarias, N. sucre y N. wileyi. La diferenciación genética y morfológica, junto con la antigüedad de la línea evolutiva, constituyen la base de su reconocimiento como especie independiente.