El sentido olfativo de los felinos les permite descubrir detalles únicos sobre las personas que forman parte de su entorno
Desde tiempos ancestrales, los gatos domésticos han conquistado hogares en todo el mundo, consolidándose como una de las mascotas más apreciadas y populares. Dueños de una personalidad particular y un carácter curioso, estos felinos no solo son independientes, sino que también desarrollan un profundo apego hacia sus cuidadores, estableciendo vínculos cotidianos que sorprenden por su intensidad y sutileza.
El aroma en esa parte del cuerpo concentra una gran cantidad de glándulas sudoríparas y, por tanto, contiene un perfil químico único y muy personal. Cuando los gatos olfatean esta zona, están accediendo a una fuente intensa de información sobre su dueño. El estudio de la Universidad de la fragancia, y para ello, los investigadores utilizaron hisopos que recogían el aroma de debajo de la axila, detrás de la oreja y entre los dedos de los pies.
Como resultado, los felinos dedicaron más tiempo a olfatear los olores de personas desconocidas que los de sus propios dueños, lo que indica una capacidad para diferenciar entre individuos familiares y extraños a través del olfato. Este comportamiento también se relaciona con la exploración y el marcaje: tras la prueba, muchos felinos frotaron su cabeza o su cuerpo contra la zona, en un gesto de reconocimiento y apropiación del olor.
Cuando se acercan a los pies de su cuidador y los huele, está utilizando su agudo sentido para obtener información y reforzar el vínculo. Los pies, al ser una zona de frecuente sudoración y contacto con el entorno, resultan especialmente atractivos para el animal, ya que concentran muchas de las señales químicas que le permiten identificar a las personas de su entorno. Este tipo de interacción es una muestra de la naturaleza curiosa y social, que recurre a su nariz como principal herramienta para conocer y establecer relaciones.
El reconocimiento olfativo es una de las principales herramientas que emplean los gatos domésticos para identificar a las personas que los rodean. A diferencia de los humanos, poseen un sentido que está sumamente desarrollado, capaz de captar y distinguir sutiles matices en los aromas que emiten los seres vivos de su entorno.
El ensayo realizado por la casa de estudios japonesa utilizó una muestra de 30 gatos domésticos. Se expuso a los animales a tubos que contenían bastoncillos impregnados con el olor corporal de sus respectivos dueños, de personas desconocidas y de un tubo sin olor (placebo). El comportamiento de prestar más atención a la fragancia desconocida sugiere que los gatos reconocen el olor familiar y, por tanto, le dedican menos tiempo de exploración, mientras que los aromas nuevos despiertan su curiosidad y requieren un análisis más detenido.
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