Cómo la mente puede llevar al cuerpo más allá de sus límites en situaciones extremas

En su columna en Infobae a las Nueve, la doctora en Neuropsicología Lucía Crivelli abordó los mecanismos que activan una suerte de “fuerza sobrenatural” en emergencias. Analizó casos concretos y detalló el rol del cerebro en las decisiones rápidas y el umbral del dolor

En el canal de streaming Infobae en vivo, la doctora Lucía Crivelli, neuropsicóloga (MN 33.849), analizó cómo, en circunstancias límite, el cerebro es capaz de ordenar al cuerpo acciones que parecen imposibles. “Hoy vamos a hablar de la neurociencia de la supervivencia”, introdujo la especialista. “Vamos a contar dos casos, uno muy reciente que tuvo mucha repercusión y uno histórico de la Argentina”.

El segundo caso que eligió para ilustrar el fenómeno fue el del argentino Roberto Servente, único sobreviviente de un accidente aéreo de Austral en 1959. “Había leído en un libro de sobrevivientes que cuando un barco se hunde, el agua tiende a absorber todo a su alrededor. Entonces, nadó lo más lejos que pudo del avión y después decidió dejarse llevar por la corriente porque no tenía fuerzas”, rememoró la neuróloga. Servente fue hallado con vida en la costa varias horas después, tras nadar “sin parar durante toda la noche, en un estilo que se llama over, de costado, con el menor esfuerzo posible”.

Crivelli subrayó que estos episodios demuestran que “el cuerpo puede superar los umbrales de dolor y de esfuerzo habituales”. Explicó que no es una capacidad exclusiva de los músculos, sino de la mente: “Es nuestro cerebro el que le manda la orden al cuerpo: ‘Usá todos tus recursos’”. Según la experta, en momentos críticos se activa “la red de saliencia, que conecta emociones y conducta con lo sensorial”. En ese estado, la toma de decisiones deja de depender del lóbulo frontal y la racionalidad: “No hago un árbol de decisiones, sino que voy con los estímulos. Todas estas decisiones son rápidas”.

Sobre la llamada “fuerza sobrenatural”, la neuróloga señaló: “El cerebro siempre trata de economizar energía porque piensa en el mediano y largo plazo. Pero en modo amenaza o supervivencia, no ahorra nada y le dice al cuerpo: ‘Vamos con todo’”. Detalló que se ponen en marcha tres sistemas: el sistema nervioso autónomo (“todo lo fisiológico rápido, al máximo”), el eje hipotálamo-hipofisario-adrenal (“pone en juego adrenalina y cortisol”) y el sistema opioide endógeno (“mitiga el dolor”).

Crivelli ilustró: “Roberto Servente tenía fracturadas las costillas, clavícula, tibia y peroné, y no le dolía nada. Pero claro, esto no es sin costo. Cuando llega a la orilla, se desmaya. El chiquito también, cuando llega a pedir ayuda, pierde la conciencia”.

La conversación profundizó en estudios recientes sobre la motivación bajo estrés. “Hay un experimento de un experto ruso, que se publica en Psychological Communications. A un grupo le dicen que si no aprieta una pinza recibirá una descarga eléctrica; a otro, que si la aprieta fuerte ganará mucho dinero. El grupo sometido a amenaza aprieta más fuerte”, explicó Crivelli. “La gente se esfuerza más ante la amenaza y el castigo que ante el premio”.