Dos casos detectados en un hospital de Bengala Occidental generaron controles y vigilancia en Asia, aunque expertos internacionales aseguran que la amenaza no se extiende más allá de la zona afectada
Un brote de virus Nipah volvió a encender alarmas en la India cuando dos trabajadores de la salud resultaron infectados en un hospital privado de Barasat, estado de Bengala Occidental. Las imágenes de equipos médicos, trajes de bioseguridad y laboratorios móviles recorrieron medios de todo el mundo, pero el mensaje de la Organización Mundial de la Salud (OMS) fue claro: el riesgo de propagación fuera de la India se mantiene bajo.
Las autoridades indias activaron un amplio protocolo de vigilancia epidemiológica y reforzaron los controles en los hospitales. Se identificaron y analizaron más de 190 contactos de los pacientes, incluidos otros trabajadores de la salud y miembros de la comunidad local. Todos los contactos dieron negativo a las pruebas de Nipah, según confirmó el Centro Nacional para el Control de Enfermedades.
La OMS indicó que “el evento representa el decimotercer brote documentado de Nipah en India y el tercero en Bengala Occidental”. Las medidas implementadas incluyeron el rastreo de contactos, campañas informativas y el fortalecimiento de los protocolos hospitalarios, especialmente en la región afectada.
El virus Nipah es una zoonosis poco frecuente, pero de alta letalidad. Según la OMS, la tasa de mortalidad oscila entre el 40% y el 75%, y por el momento no existen vacunas ni tratamientos específicos para combatir la infección. El contagio puede ocurrir por contacto con animales infectados, especialmente murciélagos frugívoros del género Pteropus, así como por alimentos contaminados o, más raramente, por transmisión entre personas, sobre todo en entornos sanitarios.
El brote en Bengala Occidental coincide con la temporada de mayor riesgo en India, que abarca de diciembre a mayo, periodo en el que la interacción entre humanos y reservorios naturales del virus aumenta. Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolor muscular y vómitos, y pueden evolucionar hacia encefalitis y dificultades respiratorias.
A pesar de la evaluación de bajo riesgo, la noticia provocó que varios países asiáticos, entre ellos Hong Kong, Malasia, Singapur, Tailandia y Vietnam, reforzaran los controles en aeropuertos. Las medidas incluyeron controles de temperatura y formularios de declaración de salud para viajeros procedentes de la India.
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