Cómo se transmite el virus Nipah y por qué alertó a autoridades de salud en Asia y Europa

El patógeno puede causar desde cuadros leves hasta encefalitis letal, y carece de tratamiento o vacuna específica

Las autoridades sanitarias de India aseguraron haber prevenido un brote del virus Nipah en el estado de Bengala Occidental, donde se confirmaron dos casos desde diciembre.

En España, autoridades sanitarias divulgaron que “el riesgo actual para la población, a reevaluar a medida que se disponga de más información, se estima muy bajo”.

Según los Institutos de Salud de Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés), el virus se transmite principalmente desde ciertos murciélagos frugívoros del género Pteropus, considerados reservorios naturales. También existe transmisión por contacto con animales domésticos infectados —sobre todo cerdos— o bien, de persona a persona. El mecanismo de transmisión incluye el consumo de alimentos contaminados, el contacto estrecho con animales infectados o con fluidos corporales de personas enfermas. El riesgo de contagio aumenta a partir de la atención directa, alimentación, higiene o cuidado físico de pacientes infectados. Experimentos con hámsteres expuestos a NiV en forma de aerosol demostraron la participación de las gotitas en suspensión en la transmisión durante el contacto cercano.

Al cierre de los seguimientos, no se reportaron contagios fuera de India. Sin embargo, países de la región implementaron acciones preventivas derivadas del riesgo de diseminación internacional. El Departamento de Control de Enfermedades de Tailandia informó que, en el Aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok, se instalaron escáneres térmicos en las puertas de llegada para pasajeros de vuelos procedentes de Bengala Occidental, acompañados por controles visuales y declaraciones sanitarias. Indonesia adoptó controles similares en sus terminales aeroportuarias.

En Myanmar, el Ministerio de Salud recomendó evitar desplazamientos no esenciales a la región afectada e instó a quienes viajen a buscar atención médica inmediata si desarrollan síntomas compatibles dentro de los 14 días después del arribo. Además, precisó que los procedimientos de detección de fiebre implementados durante la pandemia de COVID-19 se habían reforzado para los pasajeros que llegan de India, así como la capacidad diagnóstica de laboratorio y la dotación de insumos médicos.

Las autoridades sanitarias de Vietnam exhortaron, a través de los medios estatales, a redoblar la vigilancia alimentaria y fortalecer los controles en fronteras, instalaciones médicas y comunidades locales. China declaró el fortalecimiento de sus medidas de prevención en las áreas fronterizas, con evaluaciones de riesgo, aumento de la vigilancia, mejora en la formación del personal sanitario y expansión de la capacidad diagnóstica, según la información publicada por los medios estatales.