El director técnico portugués se mostró inflexible ante los rumores que vinculan al argentino con el conjunto catalán
El futuro de Nicolás Otamendi en el Benfica ha cobrado especial relevancia tras conocerse el interés del Barcelona en fichar al defensor argentino. Según informó el diario portugués A Bola, José Mourinho, entrenador del conjunto lisboeta, ha manifestado de forma expresa su deseo de que el capitán continúe en el club más allá del final de la temporada, solicitando personalmente la renovación de su contrato.
“José Mourinho y Rui Costa coinciden en la decisión de proponer la renovación del contrato de Nicolás Otamendi, cuyo contrato vence al final de la temporada. El entrenador ha destacado repetidamente la importancia del capitán del Benfica esta temporada y ha solicitado al presidente del club la ampliación de su contrato“, sostuvo el rotativo.
A lo largo de la presente campaña, Mourinho ha elogiado de manera reiterada el liderazgo y el nivel competitivo del defensor argentino. El 22 de septiembre, previo a un encuentro ante Rio Ave, el entrenador destacó la jerarquía de Otamendi: “Es un campeón del mundo y tiene muchísima experiencia”, expresó el experimentado entrenador, remarcando además que el brazalete de capitán se encuentra en manos de alguien que asume plenamente ese rol dentro del vestuario.
Durante la preparación de un partido por la Copa de la Liga frente a Tondela, Mou volvió a referirse al profesionalismo del futbolista, resaltando su dedicación al cuidado físico y su mentalidad competitiva. El técnico afirmó: “Una cosa es la edad real y otra es lo que vemos en el campo. En mi caso, incluso en los entrenamientos. Hay jugadores de 20 años que son veteranos. Y jugadores veteranos de 38 o 40 años que son jóvenes. Nico es joven”. Esta visión ha sido compartida por el club, que recientemente homenajeó a Otamendi por haber alcanzado los 250 partidos con la camiseta del Benfica.
La influencia del defensor dentro y fuera del campo ha quedado evidenciada en varias ocasiones. A Bola remarcó que, tras un reciente partido, Mourinho puso como ejemplo la entrega de Otamendi frente a sus compañeros, señalando que en el minuto 95 recorrió 75 metros para defender una jugada, gesto que el entrenador utilizó como modelo de compromiso y esfuerzo.
El respaldo institucional a la continuidad del argentino se reflejó también en declaraciones públicas de Rui Costa. Durante una actividad en Estados Unidos, el presidente del Benfica expresó su voluntad de “mantener a Otamendi al menos un año más”. Antes de las elecciones del club, Costa definió al capitán como “un profesional de excelencia. Prefiere morir en el campo que perder un partido”, subrayando el peso simbólico y deportivo que representa para la institución.
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