![\"Los](\"https:\/\/www.infobae.com\/resizer\/v2\/DX4GYBR5GBFP7NGXUVVGBAYXOE.png?auth=ee2ba8630898fbaf7046bb5a06c4424b5acd15cffa07f50fb4c909a9389d4f46&smart=true&width=992&height=552&quality=85\")
<\/picture>El brote de sobredosis que afect\u00f3 a Irlanda<\/b> en noviembre de 2023 alert\u00f3 a las autoridades sanitarias y a la comunidad internacional. En pocas semanas, setenta y siete personas en Dubl\u00edn<\/b> y Cork<\/b> sufrieron intoxicaciones graves, inicialmente atribuidas a hero\u00edna adulterada. Sin embargo, los an\u00e1lisis de laboratorio revelaron una nueva y peligrosa clase de opioides sint\u00e9ticos: los <\/b>nitacenos<\/b>. Desde entonces, estos compuestos se han detectado en lugares tan distantes como Freetown<\/b> (Sierra Leona) y S\u00eddney<\/b> (Australia), lo que ha encendido las alarmas sobre su r\u00e1pida expansi\u00f3n y el desaf\u00edo que representan para la salud p\u00fablica, seg\u00fan report\u00f3 The Economist<\/i>.<\/p>\n
El psiquiatra Eamon Keenan<\/b>, responsable de los servicios de adicciones del sistema de salud irland\u00e9s, fue uno de los primeros en recibir la noticia del brote. \u201cPersonas en alojamientos para personas sin hogar y hospitales est\u00e1n colapsando\u201d, record\u00f3 sobre aquel llamado que marc\u00f3 el inicio de semanas cr\u00edticas. La magnitud del problema super\u00f3 las fronteras irlandesas y la inquietud de expertos y autoridades creci\u00f3 ante la evidencia de que los nitacenos no solo son extremadamente potentes, sino tambi\u00e9n dif\u00edciles de detectar y controlar.<\/p>\n
Los nitacenos<\/b> pertenecen a la familia de los opioides, que incluye la morfina, la hero\u00edna y el fentanilo. Sin embargo, su potencia los sit\u00faa en una categor\u00eda aparte: estimaciones cient\u00edficas indican que pueden ser cientos de veces m\u00e1s fuertes que la hero\u00edna y, en algunos casos, superar varias veces la potencia del fentanilo. A diferencia de la hero\u00edna y el fentanilo, que cuentan con una extensa historia m\u00e9dica y han sido objeto de numerosos estudios, los nitacenos apenas han sido investigados. Su consumo, en aumento en regiones como Australia<\/b> y Europa<\/b>, ha obligado a la comunidad cient\u00edfica a recopilar datos de urgencia para comprender los riesgos y el perfil de quienes los utilizan. El panorama que emerge resulta preocupante, seg\u00fan The Economist<\/i>.<\/p>\n
Estos compuestos no se encuentran en la naturaleza; requieren s\u00edntesis completa en laboratorio a partir de precursores qu\u00edmicos. Todos derivan de una estructura base denominada 2-bencil-benzimidazol<\/b>, formada por anillos de carbono, hidr\u00f3geno y nitr\u00f3geno. Los primeros nitacenos se desarrollaron en la d\u00e9cada de 1950 por la empresa suiza Chemische Industrie Basel<\/b> como posibles analg\u00e9sicos, pero surgieron problemas graves: su margen terap\u00e9utico era extremadamente estrecho, lo que elevaba el riesgo de sobredosis accidental. Por ejemplo, mientras que doscientos miligramos de morfina resultaban letales para la mitad de una poblaci\u00f3n de ratones de laboratorio, el nitaceno m\u00e1s potente requer\u00eda solo un miligramo para el mismo efecto. Debido a estos riesgos, nunca se aprobaron para uso m\u00e9dico o veterinario y quedaron relegados al olvido.<\/p>\n El resurgimiento de los nitacenos se produjo en 2019, cuando toxic\u00f3logos europeos detectaron isotonitaceno<\/b> a la venta en internet. Desde entonces, este compuesto y otros similares han aparecido en Estados Unidos<\/b>, Australia<\/b>, Brasil<\/b>, Canad\u00e1<\/b>, gran parte de Europa<\/b> y pa\u00edses de \u00c1frica occidental. La falta de protocolos rutinarios de detecci\u00f3n complica la obtenci\u00f3n de datos precisos sobre muertes, pero la Agencia Nacional contra el Crimen del Reino Unido<\/b> estima que al menos 333 fallecimientos en 2024 estuvieron relacionados con los nitacenos. La tendencia asciende: la ONU<\/b> ha registrado que cada a\u00f1o se reportan m\u00e1s nitacenos nuevos que variantes de fentanilo, seg\u00fan marca The Economist<\/i>.<\/p>\n El auge de los nitacenos responde, en parte, a cambios en el mercado ilegal de drogas. A mediados de la d\u00e9cada de 2010, Estados Unidos<\/b> endureci\u00f3 la persecuci\u00f3n de an\u00e1logos del fentanilo y sus precursores, e impuls\u00f3 a otros pa\u00edses a tomar medidas similares. China<\/b>, principal productor y exportador de fentanilo y nitacenos, prohibi\u00f3 todos los an\u00e1logos del fentanilo en 2019, reduciendo de manera dr\u00e1stica la producci\u00f3n interna. En 2021, la llegada de los talibanes al poder en Afganist\u00e1n<\/b> \u2014por entonces el mayor productor mundial de opio\u2014 y la prohibici\u00f3n de su cultivo despertaron temores de escasez de hero\u00edna en Europa, lo que habr\u00eda motivado a productores ilegales a recurrir a los nitacenos como alternativa.<\/p>\n El principal riesgo de los nitacenos radica en su elevada potencia y en la facilidad con la que pueden manipularse qu\u00edmicamente. Una dosis mucho menor que la de hero\u00edna o fentanilo provoca efectos intensos<\/b>, lo que incrementa el peligro de sobredosis. El lote incautado en Irlanda<\/b> en 2023, vendido como \u201chero\u00edna china\u201d, conten\u00eda nitaceno pero ning\u00fan rastro de hero\u00edna, lo que condujo a varios usuarios a ingerir dosis letales de forma inadvertida. Adem\u00e1s, los nitacenos han sido detectados en tabletas comercializadas como oxicodona<\/b> y, en 2024, en pastillas vendidas como MDMA (\u00e9xtasis)<\/b> durante un festival en S\u00eddney<\/b>, que causaron varias hospitalizaciones. Incluso cantidades m\u00ednimas de nitaceno presentes en drogas como coca\u00edna o \u00e9xtasis \u2014posible si se producen en el mismo laboratorio\u2014 pueden resultar fatales para personas sin tolerancia a los opioides. El anestesista Arne Kristian Skulberg<\/b>, del Hospital Universitario de Oslo<\/b>, advirti\u00f3 sobre casos en los que j\u00f3venes, tras comprar una pastilla por internet, fallecieron en su domicilio despu\u00e9s de consumirla sin conocer su composici\u00f3n.<\/p>\n El tratamiento de las sobredosis por nitacenos presenta desaf\u00edos adicionales para los servicios de emergencia. Usualmente, se administra naloxona<\/b>, un ant\u00eddoto que revierte los efectos de los opioides al desplazar las mol\u00e9culas de los receptores mu en el cerebro y restaurar la respiraci\u00f3n. No obstante, algunos nitacenos, como el isotonitaceno, se degradan en el organismo en metabolitos incluso m\u00e1s potentes, lo que puede prolongar los efectos t\u00f3xicos y requerir dosis elevadas de naloxona, superiores a las necesarias para una sobredosis de hero\u00edna. \u201cEsta es una droga que desaf\u00eda la forma en que hemos tratado estas sobredosis durante los \u00faltimos cincuenta a\u00f1os\u201d, afirm\u00f3 Skulberg<\/b>, quien colabor\u00f3 en el desarrollo del aerosol nasal de naloxona implementado en el Reino Unido<\/b>.<\/p>\n La respuesta regulatoria internacional ha evolucionado ante la capacidad de los productores para modificar la estructura qu\u00edmica de los nitacenos y eludir prohibiciones espec\u00edficas. En enero de 2024, el gobierno brit\u00e1nico adopt\u00f3 una definici\u00f3n gen\u00e9rica basada en la estructura central de 2-bencil-benzimidazol<\/b> para clasificar todos los nitacenos como drogas de clase A, la categor\u00eda penal m\u00e1s severa, con el objetivo de anticipar futuras variantes<\/b>. China<\/b> implement\u00f3 una prohibici\u00f3n semejante en junio del mismo a\u00f1o. No obstante, The Economist<\/i> advierte que, aunque estas medidas logren frenar los nitacenos actuales, no impedir\u00e1n la aparici\u00f3n de nuevos opioides sint\u00e9ticos que puedan reemplazarlos.<\/p>\n La inquietud entre los expertos persiste ante la posibilidad de que surjan compuestos a\u00fan m\u00e1s peligrosos. Como expres\u00f3 la toxic\u00f3loga Marthe Vandeputte<\/b>, la incertidumbre sobre el futuro de los opioides sint\u00e9ticos es total: el pr\u00f3ximo desaf\u00edo podr\u00eda estar ya en desarrollo en alg\u00fan laboratorio<\/b>.<\/p>\n<\/div>\n![\"Gobiernos](\"https:\/\/www.infobae.com\/resizer\/v2\/TA3LZZYDCNBCVFCNIHOFOGLKFE.jpg?auth=ff84de790ae85a38f884a690d703ba51ef6ed6d6b5de44ce064e680bd9b55c02&smart=true&width=992&height=558&quality=85\")
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\nREUTERS\/Andrew Kelly\/File Photo<\/figcaption><\/div>\n![\"El](\"https:\/\/www.infobae.com\/resizer\/v2\/TYZUQHDTSRFC3KITQRY3P7GOVE.jpg?auth=8406239d2e59710830cc5c6ba9e565e3fd976c8750ff6fb2a966f4501e29f61e&smart=true&width=992&height=661&quality=85\")
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