![\"Las](\"https:\/\/www.infobae.com\/resizer\/v2\/A35K4CATPFF6DF6GXE6Q6NHW6Q.jpg?auth=dd697e8864f7b05da97f76e33f8261977ba9aa86b5280bb5f7d37bab72a548d2&smart=true&width=992&height=661&quality=85\")
<\/picture>Un simple refugio bajo tierra<\/b> en la sabana africana<\/b> podr\u00eda estar en el centro de la pr\u00f3xima <\/b>crisis sanitaria global<\/b>. Cient\u00edficos advirtieron que las madrigueras de oricteropo<\/b> en el Parque Nacional Niokolo-Koba<\/b>, en Senegal<\/b>, concentran una sorprendente variedad de especies<\/b>, incluidos murci\u00e9lagos portadores de virus<\/b> y monos<\/b>, lo que aumenta la probabilidad de transmisi\u00f3n de enfermedades zoon\u00f3ticas a humanos<\/b>.<\/p>\n
Esta alerta, publicada en Smithsonian Magazine<\/i> y originalmente difundida en bioGraphic<\/i>, destaca un riesgo subestimado<\/b> pero potencialmente<\/b> grave <\/b>para la salud mundial.<\/p>\n
En las temporadas secas de 2023 y 2024, el ec\u00f3logo belga C\u00e9dric Vermeulen<\/b>, de la Universidad de Lieja, y su equipo documentaron con c\u00e1maras la actividad en 92 madrigueras de oricteropo<\/b>, monitoreando 105 entradas<\/b>.<\/p>\n
Las im\u00e1genes mostraron una ins\u00f3lita convivencia<\/b>: monos patas y vervet, jabal\u00edes, gallinas de Guinea, leopardos, perdices, pitones, puercoespines, tejones meleros y babuinos, entre otros, compart\u00edan el espacio subterr\u00e1neo<\/b>, muchas veces en contacto directo. Vermeulen describi\u00f3 el fen\u00f3meno como \u201cincre\u00edble<\/b>\u201d, al observar la cantidad de especies que entraban y sal\u00edan, muchas veces encontr\u00e1ndose cara a cara.<\/p>\n Lo que m\u00e1s inquiet\u00f3 al investigador fue la presencia simult\u00e1nea<\/b> de murci\u00e9lagos y monos en el mismo refugio. Algunas especies detectadas, como el murci\u00e9lago orejudo de cara hendida<\/b> (Nycteris macrotis<\/i>), son reservorios conocidos de coronavirus <\/b>capaces de infectar tanto a primates como a humanos. Esta coincidencia en un entorno cerrado eleva el riesgo de que virus peligrosos crucen la barrera entre especies<\/b>, facilitando la zoonosis.<\/p>\n El peligro tiene base concreta. Los murci\u00e9lagos fueron identificados durante d\u00e9cadas como portadores de virus como la rabia<\/b>, el sarampi\u00f3n<\/b>, las paperas <\/b>y el moquillo<\/b> canino<\/b>. En los \u00faltimos 25 a\u00f1os, su papel en la propagaci\u00f3n de virus emergentes, como Nipah<\/b>, Marburgo <\/b>y varios coronavirus<\/b>, capt\u00f3 la atenci\u00f3n de cient\u00edficos y epidemi\u00f3logos.<\/p>\n El \u00e9bola<\/b>, por ejemplo, probablemente salt\u00f3 de murci\u00e9lagos a primates y luego a humanos<\/b>. La transmisi\u00f3n puede producirse a trav\u00e9s del consumo de carne de animales silvestres<\/b> \u2014como monos que ingirieron murci\u00e9lagos infectados\u2014 o por la contaminaci\u00f3n de frutas con secreciones de murci\u00e9lagos frug\u00edvoros<\/b>, que terminan siendo ingeridas por personas.<\/p>\n Las madrigueras, excavadas en la sabana donde las temperaturas llegan a 48\u00b0C<\/b>, dan refugio a mam\u00edferos<\/b>, aves<\/b>, reptiles e insectos<\/b>. Esta variedad de hu\u00e9spedes atrae a primates en busca de alimento, aunque los monos normalmente no habitan bajo tierra. Vermeulen observ\u00f3 que estos animales pueden internarse hasta dos metros en las madrigueras<\/b> antes de desplazarse a zonas pr\u00f3ximas a campamentos humanos, como Niokolodge<\/b>, situado a menos de 6,5 kil\u00f3metros de distancia<\/b>. Esta cercan\u00eda aumenta la posibilidad de transmisi\u00f3n de pat\u00f3genos entre fauna y personas<\/b>.<\/p>\n El estudio<\/b>, publicado en 2025 y retomado por Smithsonian Magazine<\/i>, detalla el uso de c\u00e1maras trampa <\/b>instaladas en las entradas de las madrigueras para registrar la variedad y frecuencia de visitantes<\/b>. Si bien existen registros previos de uso compartido de madrigueras en climas \u00e1ridos, la escala detectada en Niokolo-Koba sorprendi\u00f3 a los cient\u00edficos.<\/p>\n El enfoque One Health<\/i> resulta esencial para entender la dimensi\u00f3n de este riesgo. Alaina MacDonald<\/b>, veterinaria y doctoranda en epidemiolog\u00eda en la Universidad de Guelph, explic\u00f3 a Smithsonian Magazine<\/i> que este enfoque aborda la interconexi\u00f3n entre salud humana<\/b>, animal y ambiental<\/b>.<\/p>\n Considera que los puntos de contacto entre especies, como las madrigueras de oricteropo, requieren mayor atenci\u00f3n<\/b>. \u201cEs realmente dif\u00edcil, pero fundamental, entender el panorama completo\u201d, afirm\u00f3, al referirse a la necesidad de analizar la variaci\u00f3n estacional de estas interacciones y su impacto para la vigilancia epidemiol\u00f3gica<\/b>.<\/p>\n Para profundizar en estos riesgos, el grupo de Vermeulen comenz\u00f3 a recolectar garrapatas<\/b> en las madrigueras con el fin de identificar las especies y analizar su sangre<\/b> en busca de pat\u00f3genos transmisibles a humanos. Tambi\u00e9n estudian c\u00f3mo el tama\u00f1o<\/b>, la estructura <\/b>y el entorno <\/b>de las madrigueras influyen en la diversidad<\/b> de visitantes animales.<\/p>\n La advertencia de los cient\u00edficos, difundida por Smithsonian Magazine<\/i>, es clara: la existencia de estos refugios subterr\u00e1neos como posibles focos de enfermedades emergentes no debe subestimarse<\/b>. Para prevenir futuras pandemias, resulta imprescindible estudiar la compleja red de relaciones entre ambientes<\/b>, fauna y seres humanos<\/b>.<\/p>\n<\/div>\n![\"Primates](\"https:\/\/www.infobae.com\/resizer\/v2\/VPUMITF7ZNHF7HH57WHS76MLCI.png?auth=ac8c0cae736ba0b3e5456d467fca353eac5dbdda712f0ac6211bac049c1db7f8&smart=true&width=992&height=558&quality=85\")
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