Hace aproximadamente 5,3 millones de a\u00f1os, la Tierra fue escenario de un evento de magnitudes sin precedentes: un diluvio que no solo modific\u00f3 radicalmente la geograf\u00eda de una vasta regi\u00f3n, sino que adem\u00e1s dej\u00f3 una huella imborrable en la historia geol\u00f3gica del planeta. Esta cat\u00e1strofe natural, hoy conocida como la megainundaci\u00f3n del Zancliense<\/b>, transform\u00f3 una cuenca desecada en el mar Mediterr\u00e1neo<\/b> que conocemos en la actualidad.<\/p>\n
A trav\u00e9s de un proceso r\u00e1pido, violento y de consecuencias irreversibles, el Atl\u00e1ntico<\/b> irrumpi\u00f3 en la cuenca mediterr\u00e1nea, desatando una serie de fen\u00f3menos de escala colosal, que incluyen terremotos, vientos huracanados y la formaci\u00f3n de la cascada m\u00e1s alta que haya existido<\/b>.<\/p>\n
Antes del diluvio<\/b>, el Mediterr\u00e1neo<\/b> presentaba un panorama completamente distinto. Hace seis millones de a\u00f1os, las fuerzas tect\u00f3nicas elevaron una cordillera en el actual estrecho de Gibraltar<\/b>, aislando la cuenca mediterr\u00e1nea del suministro de agua del oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico<\/b>. <\/p>\n
Esta desconexi\u00f3n lo conden\u00f3 a un destino \u00e1rido y salino, bajo un sol inclemente que evapor\u00f3 las aguas restantes a lo largo de 600.000 a\u00f1os. El fen\u00f3meno, conocido como la Crisis de Salinidad del Messiniense, dej\u00f3 vastas extensiones de desiertos salinos, acompa\u00f1adas de peque\u00f1os lagos dispersos.<\/b><\/p>\n
La fauna marina preexistente, que inclu\u00eda tiburones<\/b>, pinn\u00edpedos, peces diversos y corales multicolores, sufri\u00f3 una extinci\u00f3n masiva. Solo una peque\u00f1a fracci\u00f3n de las especies logr\u00f3 sobrevivir, refugi\u00e1ndose en los escasos cuerpos de agua remanentes.<\/p>\n
Con el paso de los milenios, la cordillera<\/b> que bloqueaba el acceso entre el Atl\u00e1ntico<\/b> y el Mediterr\u00e1neo<\/b> comenz\u00f3 a ceder bajo la presi\u00f3n geol\u00f3gica. Peque\u00f1os hilos de agua atl\u00e1ntica empezaron a filtrarse sobre la barrera, hasta que hace 5,3 millones de a\u00f1os, la erosi\u00f3n alcanz\u00f3 un punto cr\u00edtico. Lo que inicialmente era un d\u00e9bil hilo de agua se convirti\u00f3 r\u00e1pidamente en una corriente, luego en un r\u00edo furioso, y finalmente en una avalancha oce\u00e1nica.<\/b><\/p>\n
El agua descendi\u00f3 hacia la cuenca mediterr\u00e1nea<\/b> con una velocidad impresionante de 32 metros por segundo, lo que equivale a aproximadamente 72 millas por hora. La fuerza de la corriente era tal que generaba vientos equivalentes a los de una tormenta tropical, arrastrando sedimentos y sorprendiendo a peces aturdidos que eran arrastrados desde el Atl\u00e1ntico<\/b>. La descarga de agua alcanzaba entre 68 y 100 millones de metros c\u00fabicos por segundo, una cifra que supera ampliamente el flujo de cualquier r\u00edo conocido en la actualidad.<\/p>\n
El impacto de este fen\u00f3meno no solo modific\u00f3 la topograf\u00eda superficial<\/b>, sino que adem\u00e1s ejerci\u00f3 tal presi\u00f3n sobre la corteza terrestre<\/b> que la misma comenz\u00f3 a deslizarse sobre el manto fundido subyacente, generando intensos terremotos que sacudieron toda la regi\u00f3n mediterr\u00e1nea<\/b>. Esta etapa tumultuosa fue breve en t\u00e9rminos geol\u00f3gicos: se estima que la cuenca se llen\u00f3 en un lapso de entre dos y diecis\u00e9is a\u00f1os.<\/p>\n
Mientras el Mediterr\u00e1neo occidental<\/b> se llenaba, el agua encontr\u00f3 nuevas barreras geogr\u00e1ficas, como el Escarpe de Malta<\/b>. Para superar estos obst\u00e1culos, el volumen de agua deb\u00eda alcanzar niveles suficientes como para desbordarlos. Una vez superado el escarpe, el agua cay\u00f3 por un acantilado de 1,5 kil\u00f3metros de altura, creando una cascada treinta veces m\u00e1s alta que las cataratas del Ni\u00e1gara<\/b>.<\/p>\n
Este gigantesco salto de agua produjo nuevas olas de terremotos y aceler\u00f3 la deposici\u00f3n de enormes cantidades de sedimentos en el fondo marino.<\/b> Los surcos y erosiones creados por esta violencia hidr\u00e1ulica a\u00fan pueden observarse en la topograf\u00eda submarina<\/b>, como cicatrices de aquel cataclismo. Para la fauna terrestre, incluidos los antiguos caprinos como el Myotragus<\/b> que habitaban Mallorca<\/b> y Menorca<\/b>, el rugido del agua y los temblores del suelo representaban el fin de un mundo.<\/p>\n
Cuando las aguas alcanzaron finalmente el Mediterr\u00e1neo oriental<\/b>, el proceso de inundaci\u00f3n encontr\u00f3 su conclusi\u00f3n. El viento se aplac\u00f3, los temblores cesaron y la claridad del agua comenz\u00f3 a restaurarse a medida que los sedimentos se depositaban en el lecho marino. El mar Mediterr\u00e1neo se hab\u00eda transformado en una vasta extensi\u00f3n de agua, conectada nuevamente al Atl\u00e1ntico, pero con caracter\u00edsticas nuevas y permanentes<\/b>.<\/p>\n Cient\u00edficos como Aaron Micallef (Investigador Principal del Laboratorio de Procesos del Fondo Marino del MBARI)<\/b> y Konstantina Agiadi (Ge\u00f3loga de la Universidad Nacional y Kapodistria de Atenas)<\/b> destacan que los procesos de cambio clim\u00e1tico contempor\u00e1neos, en particular el derretimiento de glaciares y las inundaciones asociadas, pueden encontrar paralelismos en la din\u00e1mica de esta megainundaci\u00f3n. <\/p>\n \u201cNo creo que ning\u00fan ser humano haya visto jam\u00e1s algo as\u00ed\u201d, explic\u00f3 Micallef<\/b> en di\u00e1logo con National Geographic<\/i>. Mientras que Agiadi<\/b>, argument\u00f3: \u201cEn t\u00e9rminos geol\u00f3gicos, deber\u00edamos haber visto fauna marina inmediatamente, pero eso no es lo que est\u00e1 sucediendo\u201d.<\/p>\n La cat\u00e1strofe dej\u00f3 una masa de agua profunda y relativamente estable, pero biol\u00f3gicamente empobrecida. Aunque las condiciones f\u00edsicas para la vida marina hab\u00edan sido restauradas, el h\u00e1bitat resultaba extremadamente salino y carente de nutrientes, factores que dificultaban la recolonizaci\u00f3n por parte de nuevas especies.<\/p>\n A lo largo de miles de a\u00f1os, el mar comenz\u00f3 a recibir nuevos habitantes provenientes del Atl\u00e1ntico<\/b>, aunque la recuperaci\u00f3n fue lenta y parcial. Muchas especies que dominaban el Mediterr\u00e1neo<\/b> antes de la Crisis de Salinidad nunca regresaron. De aquellas sobrevivientes, algunas pocas especies de moluscos, plancton y babosas de mar lograron adaptarse y persistir.<\/p>\n<\/div>\n![\"Miles](\"https:\/\/www.infobae.com\/resizer\/v2\/Q7MZ7V5IHBGZ7B7CZ5HZZ2GWMU.jpg?auth=4390e75ad5e7e766fe7cc6cdaea2af3cd740527c832f388a811df5c91424b85a&smart=true&width=992&height=558&quality=85\")
<\/picture>