![\"Este](\"https:\/\/www.infobae.com\/resizer\/v2\/7M3ZFLLGQ5GKHE7KNHAADEKXBI.jpg?auth=db6673003f775ae82627f32dbe35a64d2887ae2c70abaeff6b652bef18923d04&smart=true&width=1200&height=675&quality=85\")
<\/picture>En un esfuerzo que combina conservaci\u00f3n ambiental y empoderamiento comunitario<\/b>, la poblaci\u00f3n de la <\/b>cig\u00fce\u00f1a ayudante mayor<\/b>, una de las aves m\u00e1s grandes y raras del mundo, ha comenzado a recuperarse tras d\u00e9cadas de declive<\/b>. <\/p>\n
Seg\u00fan inform\u00f3 National Geographic<\/i>, esta especie, conocida localmente como hargila<\/b>, ha encontrado una inesperada aliada en el Ej\u00e9rcito de Hargila<\/b>, un grupo de aproximadamente 20.000 mujeres rurales de la India <\/b>que, desde 2014, han trabajado para cambiar la percepci\u00f3n negativa hacia estas aves y proteger sus h\u00e1bitats.<\/p>\n
La cig\u00fce\u00f1a ayudante mayor, que habita principalmente en las llanuras aluviales de los estados indios de Assam<\/b> y Bihar<\/b>, hab\u00eda sido hist\u00f3ricamente rechazada por las comunidades locales debido a sus h\u00e1bitos alimenticios<\/b>. Estas aves se alimentan de peces, ranas, serpientes y peque\u00f1os animales, adem\u00e1s de buscar restos en vertederos, lo que les vali\u00f3 la reputaci\u00f3n de ser insalubres. <\/p>\n
Esta percepci\u00f3n contribuy\u00f3 a la tala de los \u00e1rboles donde anidan y a la disminuci\u00f3n de su poblaci\u00f3n. En 2023, la Uni\u00f3n Internacional para la Conservaci\u00f3n de la Naturaleza (UICN)<\/b> las catalog\u00f3 como \u201ccasi amenazadas\u201d. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de conservaci\u00f3n, su n\u00famero ha comenzado a aumentar.<\/p>\n
El cambio en el destino de la cig\u00fce\u00f1a ayudante mayor se debe en gran parte a la labor de la Dra. Purnima Devi Barman<\/b>, bi\u00f3loga de vida silvestre y fundadora del Ej\u00e9rcito de Hargila. <\/p>\n
Seg\u00fan detall\u00f3 National Geographic<\/i>, Barman se inspir\u00f3 en su infancia, cuando su abuela le mostr\u00f3 estas aves en los arrozales de su pueblo<\/b>. Desde entonces, se comprometi\u00f3 a protegerlas, convirtiendo esta misi\u00f3n en el eje de su carrera.<\/p>\n
Barman, quien recibi\u00f3 el prestigioso Premio Whitely Gold en 2024 por su contribuci\u00f3n a la conservaci\u00f3n<\/b>, ha liderado iniciativas que han logrado cuadruplicar la poblaci\u00f3n de cig\u00fce\u00f1as ayudantes mayores en Assam, alcanzando m\u00e1s de 1.800 ejemplares. Su enfoque se centra en involucrar a las comunidades locales, especialmente a las mujeres, para que acepten y protejan a estas aves.<\/p>\n
El Ej\u00e9rcito de Hargila ha implementado estrategias innovadoras para cambiar la percepci\u00f3n de las cig\u00fce\u00f1as. Seg\u00fan National Geographic<\/i>, Barman organiz\u00f3 actividades comunitarias como concursos de cocina y ceremonias religiosas en los templos locales, donde explic\u00f3 la importancia de la hargila como limpiadora del ecosistema. <\/p>\n
Adem\u00e1s, revivi\u00f3 la tradici\u00f3n textil de Assam, estableciendo en 2017 un centro de tejido donde las mujeres producen telas con motivos de la cig\u00fce\u00f1a, que luego se convierten en productos como estolas y vestidos tradicionales. Estas iniciativas no solo han mejorado la percepci\u00f3n de las aves, sino que tambi\u00e9n han duplicado los ingresos promedio de las familias involucradas.<\/p>\n
El Ej\u00e9rcito de Hargila tambi\u00e9n trabaja directamente en la protecci\u00f3n de los h\u00e1bitats de las cig\u00fce\u00f1as. <\/b>Seg\u00fan public\u00f3 el medio anteriormente mencionado, las mujeres colocan redes alrededor de los \u00e1rboles donde anidan las aves para proteger a los polluelos y monitorean los nidos durante la temporada de reproducci\u00f3n. Adem\u00e1s, organizan eventos comunitarios como \u201cbaby showers\u201d para celebrar la llegada de los polluelos, lo que refuerza el v\u00ednculo emocional de las comunidades con las aves.<\/p>\n
En Assam, las aldeas de Dadara<\/b>, Pacharia<\/b> y Singimari<\/b> albergan la mayor poblaci\u00f3n mundial de cig\u00fce\u00f1as ayudantes mayores. En 2010, solo se registraron 28 nidos en estas localidades, pero actualmente hay m\u00e1s de 252. Este crecimiento refleja el impacto positivo de las iniciativas de conservaci\u00f3n lideradas por Barman y su equipo.<\/p>\n
En el estado de Bihar<\/b>, la cig\u00fce\u00f1a ayudante mayor tambi\u00e9n ha experimentado un resurgimiento gracias al trabajo del ornit\u00f3logo Arvind Mishra<\/b>, quien identific\u00f3 la presencia de estas aves en la regi\u00f3n en 2006. <\/p>\n
De acuerdo a National Geographic<\/i>, Mishra descubri\u00f3 42 ejemplares j\u00f3venes aliment\u00e1ndose en las orillas del r\u00edo Ganges<\/b> y, poco despu\u00e9s, encontr\u00f3 nidos en las llanuras aluviales cercanas.<\/p>\n
Desde entonces, Mishra ha trabajado con las comunidades locales para proteger a las cig\u00fce\u00f1as, promoviendo su veneraci\u00f3n como la encarnaci\u00f3n de Garuda Maharaj<\/b>, una deidad hind\u00fa asociada con el dios Vishnu. Esta estrategia ha fortalecido la conexi\u00f3n cultural de las comunidades con las aves, fomentando su protecci\u00f3n. <\/p>\n
Actualmente, se han documentado 650 ejemplares en 20 a 25 aldeas del distrito de Bhagalpur y sus alrededores.<\/p>\n
A pesar de los avances, la conservaci\u00f3n de la cig\u00fce\u00f1a ayudante mayor enfrenta desaf\u00edos significativos<\/b>. Seg\u00fan report\u00f3 el medio, los h\u00e1bitats de las aves est\u00e1n amenazados por la expansi\u00f3n agr\u00edcola, la invasi\u00f3n de humedales y los proyectos de desarrollo<\/b>. <\/p>\n
Asimismo, un estudio reciente revel\u00f3 la presencia de pl\u00e1sticos, qu\u00edmicos t\u00f3xicos y metales pesados en los intestinos de las aves, lo que refleja cambios en su ecolog\u00eda.<\/p>\n
Para abordar estos problemas, Barman y su equipo est\u00e1n estableciendo viveros de \u00e1rboles adecuados para la anidaci\u00f3n cerca de los humedales existentes<\/b>. Tambi\u00e9n planean ampliar sus programas de conservaci\u00f3n a otras regiones, como Bihar y Camboya, y aumentar la poblaci\u00f3n mundial de cig\u00fce\u00f1as ayudantes mayores a 5.000 ejemplares para 2030.<\/p>\n
Por su parte, Mishra busca estabilizar la poblaci\u00f3n en Bihar mediante el monitoreo de nuevos sitios de reproducci\u00f3n y la colaboraci\u00f3n con las comunidades locales<\/b>. Ambos conservacionistas coinciden en que el \u00e9xito de estos esfuerzos radica en generar un cambio cultural que permita la coexistencia entre las comunidades humanas y las especies amenazadas.<\/p>\n<\/div>\n