![\"La](\"https:\/\/www.infobae.com\/resizer\/v2\/OOWJBGO6NRGHVAIZEW54AONRIY.jpg?auth=d3a02836bac2c851a01cfc0cfc0f440e8d598e8a3dac6a3be42ef89be8814a79&smart=true&width=992&height=558&quality=85\")
<\/picture>El 20 de noviembre de 1820 el d\u00eda amaneci\u00f3 brillante sobre el Pac\u00edfico, a m\u00e1s de 1,500 millas n\u00e1uticas de las Islas Gal\u00e1pagos. Para la tripulaci\u00f3n del Essex<\/i>, un barco ballenero que zarp\u00f3 un a\u00f1o antes desde Nantucket, Massachusetts, esa jornada representaba una mezcla de esperanza <\/b>y expectativa.<\/b> Desde los miradores del barco, se divisaron los caracter\u00edsticos chorros de agua de las ballenas esperadas. La caza estaba por comenzar. Sin embargo, lo que empez\u00f3 como un d\u00eda prometedor, con la vista de esperma de estas especies a la vista, pronto se transform\u00f3 en un episodio de terror que definir\u00eda el destino de la nave y a sus hombres, y ser\u00eda la semilla para una de las obras m\u00e1s emblem\u00e1ticas de la literatura estadounidense: Moby-Dick<\/i>, de Herman Melville.<\/p>\n
El Essex<\/b>, de 238 toneladas, hab\u00eda iniciado el viaje con la misi\u00f3n<\/b> de traer de regreso el valioso aceite de ballena <\/b>esperma, utilizado principalmente en l\u00e1mparas debido a su alta calidad. Aunque su construcci\u00f3n data de 1799 y se consideraba m\u00e1s peque\u00f1a y menos avanzada que otros barcos de la \u00e9poca, el Essex<\/i> era visto como un barco afortunado, gracias a sus \u00e9xitos anteriores en la caza. Sin embargo, esa fortuna parec\u00eda haberle dado la espalda.<\/p>\n Desde los primeros d\u00edas de su viaje, la tripulaci\u00f3n experiment\u00f3 dificultades, que muchos marineros de la \u00e9poca interpretaron como presagios de mala suerte. En el segundo d\u00eda, en el mar, un vendaval volc\u00f3 al barco, arrojando a la tripulaci\u00f3n en un caos total, seg\u00fan revel\u00f3 el primer oficial Owen Chase en su relato Narrative of the Most Extraordinary and Distressing Shipwreck of the Whale-Ship Essex<\/i>. A pesar de esta adversidad, el barco sigui\u00f3 su curso, aunque con una p\u00e9rdida significativa: dos de los botes balleneros fueron arrastrados por el viento.<\/p>\n A lo largo de los siguientes meses, la suerte de la tripulaci\u00f3n continu\u00f3 siendo inestable. Despu\u00e9s de una larga b\u00fasqueda infructuosa a lo largo de la costa chilena, los hombres del Essex<\/i> finalmente encontraron un \u00e9xito rotundo en las aguas peruanas, donde cazaron 11 ballenas y recolectaron 450 barriles de aceite en tan solo dos meses. Aunque agotados, siguieron buscando m\u00e1s presas, impulsados por la promesa de una ganancia a\u00fan mayor.<\/p>\n El 20 de noviembre, el Essex<\/i> y su tripulaci\u00f3n se encontraron con una de las ballenas m\u00e1s grandes que jam\u00e1s se haya documentado. Se trataba de uno de unos 25 metros<\/b> de largo, que se encontraba tranquilamente flotando en el agua. Pero al poco tiempo de ser avistada, el animal carg\u00f3 hacia el barco. Como relata Owen Chase, el impacto fue tan violento que el Essex<\/i> \u201ctembl\u00f3 como una hoja\u201d tras ser embestido por el animal. La ballena se alej\u00f3 moment\u00e1neamente, pero r\u00e1pidamente regres\u00f3 con una furia renovada. En su segundo embate, impact\u00f3 la proa del barco de tal manera que la rompi\u00f3 por completo. El Essex<\/i> comenz\u00f3 a hundirse r\u00e1pidamente.<\/p>\n La tripulaci\u00f3n, aterrorizada, se apresur\u00f3 a abandonar el barco y subir a los botes peque\u00f1os. En los d\u00edas siguientes, mientras recog\u00edan suministros de la nave naufragada, comenzaron a discutir su pr\u00f3ximo paso. La opci\u00f3n m\u00e1s cercana era Tahit\u00ed, pero el temor a los temidos can\u00edbales de las islas cercanas los hizo optar por un destino mucho m\u00e1s lejano: la costa de Sudam\u00e9rica, a m\u00e1s de 2,000 millas n\u00e1uticas de distancia. Seg\u00fan Melville, que a\u00f1os m\u00e1s tarde se inspir\u00f3 en este relato para escribir Moby-Dick<\/i>, \u201ctodos los sufrimientos de estos miserables hombres… podr\u00edan haberse evitado si hubieran navegado directamente a Tahit\u00ed, que no estaba muy lejos en ese momento\u201d.<\/p>\n El camino hacia la salvaci\u00f3n fue largo y penoso. Los botes se hund\u00edan poco a poco debido al agua que entraba, las raciones de comida escaseaban, y la sed se volv\u00eda insoportable. A pesar de los dif\u00edciles momentos, la tripulaci\u00f3n<\/b> se aferr\u00f3 a la esperanza. Sin embargo, pronto se enfrentaron a un dilema a\u00fan mayor: la supervivencia.<\/b> A medida que los d\u00edas pasaban, la falta de alimentos comenz\u00f3 a hacer mella en los hombres. La primera v\u00edctima fue un marinero que, debido a la deshidrataci\u00f3n, muri\u00f3 de forma espantosa. Ante la desesperaci\u00f3n, la tripulaci\u00f3n recurri\u00f3 al canibalismo, una pr\u00e1ctica que se conoc\u00eda en la tradici\u00f3n mar\u00edtima. Los hombres, bajo el sol abrasador, comenzaron a comer los cuerpos de sus compa\u00f1eros ca\u00eddos.<\/b><\/p>\n La tragedia continu\u00f3. Los sobrevivientes se dividieron en dos grupos y continuaron la marcha por el oc\u00e9ano en busca de alg\u00fan tipo de salvaci\u00f3n. La situaci\u00f3n empeor\u00f3 con el tiempo, y para principios de febrero de 1821, despu\u00e9s de casi tres meses a la deriva, la tripulaci\u00f3n tuvo que recurrir a un sorteo para decidir qui\u00e9n ser\u00eda el siguiente en ser sacrificado. El joven Owen Coffin, primo del capit\u00e1n George Pollard, fue el desafortunado elegido. El capit\u00e1n, al ver el destino de su primo, exclam\u00f3: \u201c\u00a1Mi muchacho, mi muchacho! Si no te gusta tu suerte, disparar\u00e9 al primer hombre que te toque\u201d. Sin embargo, Coffin acept\u00f3 su destino sin resistencia.<\/p>\n Finalmente, en marzo de 1821, los pocos sobrevivientes fueron rescatados por un barco brit\u00e1nico, 117 d\u00edas <\/b>despu\u00e9s del naufragio. De los 20 marineros que partieron con el Essex<\/i>, solo ocho <\/b>lograron sobrevivir.<\/p>\n Mientras tanto, el capit\u00e1n Pollard, que hab\u00eda sobrevivido al naufragio, vio c\u00f3mo su carrera quedaba marcada para siempre. De vuelta en Nantucket, trat\u00f3 de retomar su vida como capit\u00e1n de otro barco ballenero, el Two Brothers<\/i>. Sin embargo, un accidente m\u00e1s, en el que el barco naufrag\u00f3 en un arrecife de coral, termin\u00f3 con su carrera como capit\u00e1n, y fue considerado un \u201cJon\u00e1s\u201d en la comunidad ballenera. Pas\u00f3 sus \u00faltimos a\u00f1os como vigilante nocturno en Nantucket, sin la gloria de su juventud.<\/p>\n El escritor Herman Melville, que conoci\u00f3 a Pollard en 1852 durante una visita a Nantucket, fue profundamente impactado por su historia. Aunque la novela Moby-Dick<\/i> no fue bien recibida al principio, con cr\u00edticas mixtas y bajas ventas, con el paso de los a\u00f1os se convirti\u00f3 en una de las obras m\u00e1s influyentes de la literatura americana. Melville, al conocer al capit\u00e1n Pollard, reconoci\u00f3 que su historia era mucho m\u00e1s compleja que la de un simple naufragio, pero tambi\u00e9n se dio cuenta de la enorme tragedia que se hab\u00eda vivido en ese mar lejano, un suceso que no solo destroz\u00f3 a una tripulaci\u00f3n, sino que marc\u00f3 la vida de sus sobrevivientes para siempre.<\/p>\n<\/div>\n![\"El](\"https:\/\/www.infobae.com\/resizer\/v2\/BDUW6QVCUNHH3JM2HLRLQOMKC4.jpg?auth=97ab8a9d9fff7c90f271e4f730244ac39741815032c34197b4e135a3c6dc447a&smart=true&width=992&height=850&quality=85\")
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